日期：2022/05/24
俄烏戰爭至今已進行了將近3個月，這次規模不小的戰爭中有2樣新的武器改變了戰爭的面貌，其一是在民間已使用多年的無人機，其二則是才啟用不久的「星鏈」（Starlink）。尤其是覆蓋全球的星鏈網路服務，其影響是世界性的，加上又能直接進入每個人的日常生活，人類的政經與社會文化結構將經歷一場劃時代的革命，其影響絕對不下於網際網路。
星鏈計劃由知名科技業全球首富伊隆．穆斯克於2015年提出，2018年2月22日首次在美國加州范登堡空軍基地以獵鷹9號火箭，將2顆小型實驗通信衛星送入軌道，展開星鏈計劃，翌年即成功試用其建構天基網路服務。
推動星鏈計劃的SpaceX公司已將其衛星網路服務擴及全球32個國家，主要在北美、歐洲與紐澳，南美只有巴西與智利開放。星鏈去年中接受了超過10萬名以上的測試用戶，家庭試用戶每月99美元，只要購買天線與路由器就能接通，網路終端商每月499美元。近期星鏈將把服務主推至大型移動交通工具上，如輪船、飛機與高速火車，今年之內用戶數預計將超過50萬以上。
星鏈這種新時代的產物未來在軍事上大幅改變全球軍事部署的通信與武器運用方式之外，也會改變民間使用網路的方式。可以預見的是，未來各個國家將會陸續建造與星鏈類似的低軌通信衛星網路，它有可能會逐步取代GPS或北斗之類的全球導航系統，同時讓現有的全球跨海光纜等網路幹線成為廢物。
未來天空中低軌道衛星數量愈來愈多，是否會造成軌道上過於擁擠以致發生災難，可能就是下個世代的人需要思考的問題了。
低軌衛星示意圖。圖／pixabay
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